はじめに
今節の対戦相手は昇格組のジェフ千葉。開幕5連敗と苦しんだものの、直近2試合は1勝1分とJ1の戦いにアジャストしつつあります。
一方、前節5試合ぶりの勝利を挙げた清水エスパルス。連勝で上位に近づきたいのはもちろんですが、質で対抗できるチーム相手に対してどこまで主導権を握れるかも試される試合です。ここで確実に勝点3を奪えるか。ある意味、今シーズンの行方を占う一戦とも言えそうです。
両チームのメンバーと配置

清水は嶋本選手(U-21代表選出)と小塚選手に代わり、松崎選手とウォン・ドゥジェ選手がスタメン入り。松崎選手が左インサイドハーフに入り、前節の途中出場で好プレーを見せたウォン・ドゥジェ選手がアンカーに起用されました。
千葉はセンターバックの河野選手のみが前節からの変更点です。
前半の展開
清水の保持について
清水はビルドアップ時に基本布陣の433から右SBの須貝選手を高い位置へ上げて後ろ3枚の並びにするいつもの形でスタート。
左サイドは対面する相手との駆け引きから内と外の選択肢を作れるブルネッティ選手が起点となり、井上選手、松崎選手とのユニットで前進する形が機能していました。
3分30秒には、さっそく左サイドから決定機を作ります。ブルネッティ選手と松崎選手のパス交換で相手を動かし、ライン間のオセフン選手へ縦パス。そこに動いた千葉CBダニエル・ホール選手の背後を松崎選手が突き、折り返しを弓場選手がシュート。相手を動かしスペースを突く完璧な崩しを見せました。
一方、右サイドは須貝選手とジャーメイン選手との縦の関係が中心。こちらは最終的にジャーメイン選手の個で打開するプレーが目立ちました。ジャーメイン選手が打開できればクロスまでもっていける場面もありましたが、全体としては左サイドから前進して、そこから右のスペースに持っていくパターンが多かったように思います。
またオセフン選手へのロングボールや左右への展開など、パスの長短のバランスもだいぶ改善した印象です。アンカーに入ったウォンドゥジェ選手のスペースへのフィード力もこの展開に大きく寄与していたように思います。
千葉の保持について
千葉保持時は、右サイドハーフの杉山選手がインサイドに入り、左サイドハーフ津久井選手が左ワイドに張る形。さらにフォワードの石川選手が左側のインサイドにずれるような立ち位置をとっていました。

序盤は後方からの繋ぎを避け、前線中央の矢村選手や左SH津久井選手へのロングボールが中心でした。
清水のウイングが前寄りの立ち位置を取ることや、石川選手の立ち位置の影響で弓場選手がスライドしづらい状況が生まれ、千葉の左サイドでは津久井選手と須貝選手の1対1ができています。

さらに津久井選手は須貝選手に対して高さで優位。ロングフィードから逆足ウイングの津久井選手にボールが入るとサイドで時間ができて、そこから左足でのインスイングのクロスや日高選手との連携など千葉のチャンスメイクの中心になっていました。
序盤はロングボールが多い千葉でしたが、13分過ぎから徐々に清水のプレスを回避し始めます。ポイントになったのやはり清水のウイングの背後。千葉はボランチや右IH杉山選手が顔を出すことで清水のファーストプレスにずれを作ります。そこからパスの角度を変えたり、浮き球を使ったりしながら、ウイングの背後にいるサイドバックにボールを入れていきました。特に清水が右側を切る形でプレスすることが多かったため、左WG井上選手の背後を使っての前進が多かったと思います。
こうして千葉はミドルサードへの進入回数を増やしていきましたが、その先のスペースメイクにやや物足なさが残りました。なのである程度はボールを持って前進できるものの清水の守備ブロックを崩し切るまでには至らなかった、というのが前半の千葉の保持だったと思います。
清水の守備の課題
12分30秒過ぎのシーンに清水に守備の懸念点が表れていました。
千葉GKスアレス選手が津久井選手に出したフィードを須貝選手が跳ね返しましたが、左サイドのスペースで千葉に回収され、逆サイドの杉山選手まで展開されます。これで清水はブロックを形成しますが、その時右WGジャーメイン選手のポジションが高く、弓場選手の右脇に大きなスペースができています。

そこから再び左の津久井選手へ振られて、マイナスの折り返し。弓場選手が謎に最終ラインのギャップのカバーに動いたこともあり、バイタルのスペースを誰もカバーできずマテウス・インディオ選手にフリーでシュートを撃たれます。

シュートは梅田選手がキャッチしましたが、決定機にも繋がってもおかしくない形です。ここの試合に限らず、清水はウイング(非保持時はサイドハーフ)の守備設定があいまいに見える場面が多々あります。
またこの場面の弓場選手のように危険なスペースを空けて最終ラインのカバーに動いてしまうのも気になるところです。ここはたびたびピンチに直結しているのでチームとして早めに整理しておくべきポイントだと思います。
千葉の守備課題
一方、千葉の守備で気になったのは左SH津久井の非保持時の振る舞いです。
例えば先ほどの3分30秒の清水の決定機。津久井選手が中盤のラインまで帰陣していればシュートを打った弓場選手に対応できたはずです。
さらに18分50秒に松崎選手が決定的なミドルシュートを撃った場面。津久井選手のポジションが高くボランチ小林選手の左脇にスペースが発生していました。小林選手がそのスペースにいる弓場選手に影響された結果、松崎選手へのプレッシャーがほとんどない状態になっています。
千葉の非保持局面では左SH津久井選手が中盤のラインから浮いている場面がありボランチの脇にスペースができがちでした。清水の決定機なシュートが中央から右寄りで生まれていたのは、決して偶然ではなかったように思います。
またプレス傾向が高いわりに、ボランチはスペースを埋める意識が強く前線と中盤のライン間が空きがちなのも気になりました。井上選手がサイドから千葉の2列目ラインの手前を横断するようなカットインを前半に何回か見せています。
千葉のゴールと前半終了まで
試合が動いたのは飲水タイム明けのコーナーキックでした。千葉がスクリーンを使いファーサイドを空けて河野選手がシュート。梅田選手が弾きましたが、そのボールをマテウス・インディオ選手が押し込み千葉が先制します。
清水としては主導権争いで五分以上に渡り合い、決定機も作れていただけに悔やまれる失点でした。
前半はそのまま千葉1点リードで終了。互いに攻撃の狙いを見せつつも、守備面ではサイドハーフの対応に課題を残した前半でした。1点のビハインドを背負った清水ですが、前進と崩しの形は見せているだけに、焦らず同点を目指せるかが後半の鍵となりそうです。
後半の展開
同点弾とオープンな展開への流れ
後半開始直後の46分、清水が同点に追いつきます。まずGK梅田選手が右サイドに蹴り出したボールを須貝選手がヘディングで落とし弓場選手が拾います。弓場選手がドゥジェ選手へ繋ぎ、そこからライン間の松崎選手へ縦パス。松崎選手がそのままゴールエリア手前までドリブルで運び右足で放ったシュートがゴールに突き刺さりました。
松崎選手の個の力も光りましたが、この時に千葉の守備組織が縦横に間延びしていた点は気になるところ。競り合った須貝選手、パスを出したドゥジェ選手、そしてライン間で受けた松崎選手に対してのプレッシャーがかなり緩くなっています。
後半の千葉は前への意識を強めたように見えるものの、前線のプレスに連動したラインの押し上げが足りず、中盤に広大なスペースを与える場面が散見されました。前半で述べたボランチがプレスよりもスペースを抑える傾向も間延びに影響を与えていたように思います。

50分辺りには清水が千葉のプレスを交わしてダイレクトパスを繋いでいきますが、千葉の守備組織がかなりオープンだったため、清水がアバウトなパスでもマイボールにできていた部分はあったと思います。
千葉のプレスの意識が高まったことに加え、清水がオセフン選手へのロングボールなどダイレクトな攻撃を増やしたことも、千葉の最終ラインを押し下げる要因となったのかもしれません。
一方で清水も、非保持時のプレス意識の高さからウイングの背後が空いてライン間へのパスを許す場面がありました。こうした両チームの前への意識が重なった結果、試合は前方のスペースを素早く突き合うオープンな展開へとなっていました。そしてオープンな展開では前線の打開力が試合を左右します。
交代策と逆転ゴール
63分、清水は井上選手とジャーメイン選手に代えて藤井選手と北川選手を投入。両ウイングをフレッシュな選手に入れ替えました。対する千葉も杉山選手に代えて、ドリブルと得点力のある姫野選手を右サイドハーフに送り出しました。
そして清水の逆転弾は70分。千葉の424プレスをひっくり返すように梅田選手が右サイドにボールを送ります。この時、またもや千葉の中盤はボランチ2枚のみ。そのためオセフン選手への対応が遅れ、余裕を持って弓場選手はボールを拾います。そこから弓場選手が中盤フリースペースを横断したところまでは1点目と起こる事象の原因としては同じ。
1点目はライン間でしたが、今回はサイドが空いたので左でフリーのブルネッティ選手に展開。ブルネッティ選手から藤井選手にボールが渡ると藤井選手は縦への突破からクロス。最後はオセフン選手がヘディングで合わせ、清水が逆転に成功します。
相手に正対してから右足で持ち出す藤井選手の突破は、井上選手とは異なる持ち味です。前節に引き続き清水の交代策が実った形でした。
試合終了までの流れ
76分、清水は松崎選手とドゥジェ選手を下げて平戸選手とディエギーニョ選手を投入。千葉も小林選手、津久井選手、矢村選手に代えて田口選手、イサカゼイン選手、呉屋選手の3枚替え。
ここから先も基本的な構図は変わらずです。千葉がゴールを目指して前に仕掛けてくるのでよりガチャついた展開にはなりましたが、清水も交代で入ったディエギーニョ選手の鋭い出足のプレスで決定的な場面は与えません。
アディショナルタイムに入ると清水は無理をせずにボールを動かして、千葉がプレスにくればオセフン選手に当てて時間を進めるなど、落ち着いた試合運び。締めの木下選手の投入、平戸選手のフリーキックでの見せ場も作り、最後は清水が試合をコントロールしたままタイムアップ。清水は逆転勝利で2連勝です。
最後に
まずここで確実に勝点3を取れたのはかなり大きな意味があったと思います。そして新戦力や負傷から復帰した選手を起用できたことも今後に向けての好材料でしょう。
さらに出場機会を与えただけでなく、新戦力がそれぞれ持ち味を出しながらチームにフィットしていることも印象に残りました。このように獲得した選手がことごとくフィットするのは近年のエスパルスではなかった傾向です。
もちろんこれだけですべてを評価するのは時期尚早ですが、少なからず現場で求められるものと強化方針が噛み合っているのは感じます。
目先の勝敗ももちろん大切ですが、現在地と積み上げるべきものが見えてきていることもこのクラブにとって非常に大切なことだと思います。徐々にピースがはまってきた感のあるチームが、この先の上位チームとの対戦でどのくらい戦えるのか。勝利を願いつつ、常に自分達を確認できるシーズンになりそうだと期待しています。

























